Гордая принцесса - Страница 19

— Как может мужчина забыть такое оскорбление? — думала она. Конечно, если бы это не был король, то обидчик заплатил бы кровью за подобные слова.

Князь ни слова не сказал в ответ, просто они уехали! Самообладание мужа восхищало Илону, но она понимала: их семейная жизнь начинается не лучшим образом.

Не подозревает ли он ее в сговоре с отцом против него? Могло ли быть что-нибудь худшее, чем отказ на его просьбу встретиться с ней во дворце вчера утром?

Если бы она знала, что он был там…

Если бы она могла встретиться с ним до свадьбы…

Илона вспомнила его поцелуи в лесу и насмешливые слова: «Отправляйтесь домой, прекрасная леди и кокетничайте со своими кавалерами!»

Что он хотел этим сказать? Неужели, увидев ее одну, он принял ее за незнатную девушку или, того хуже, за легкомысленную даму, похожую на тех, кто совершал прогулки в Булонском лесу?

«Но он же не мог… подумать так!» — уговаривала себя Илона.

Однако бесцеремонность, с которой он поцеловал ее, говорила, что это вполне возможно.

Илоне казалось, будто она попала в какой-то ужасный водоворот, засасывающий ее все глубже при каждом движении.

«Я все объясню ему, когда мы встретимся вечером, я все объясню ему с самого начала!» — решила она.

Спустя два часа, когда они разговаривали с Магдой, в дверь гостиной постучали.

Магда открыла дверь.

Перебросившись несколькими словами с пришедшим, она вернулась к Илоне и сказала:

— Пришел один господин, мадемуазель. Он говорит, что служит секретарем его светлости и хочет побеседовать с вами.

— Попроси его войти! — поднимаясь, ответила Илона.

Слава Богу, хоть кто-то хочет с ней поговорить! В гостиную вошел пожилой человек. Почтительно поклонившись, он произнес:

— Его светлость просил меня передать вам, госпожа, список приглашенных на завтра, чтобы вы подготовились, а также сообщить вам, что сегодня вечером состоится обед, на котором его светлость представит вас своим родственникам.

— Благодарю вас! Могу я узнать ваше имя?

— Дуца, госпожа. Граф Дуца.

— И вы секретарь моего мужа? Граф Дуца рассмеялся:

— Это одна из моих должностей, госпожа! А еще я ревизор, комендант замка и главное доверенное лицо!

Илона тоже рассмеялась:

— Вижу, вы очень занятой человек!

— Но не настолько, госпожа, чтобы не быть к вашим услугам в любое время!

— Благодарю вас, граф! Надеюсь, вы поможете мне избежать ошибок. Вам, полагаю, известно, что я не была в Добрудже много лет и совершенно не в курсе возникших в последнее время проблем!

— Мы все молимся, госпожа, чтобы они наконец исчезли!

— Надеюсь!

Граф Дуца собрался покинуть ее, но Илона воскликнула:

— Пожалуйста, пожалуйста, не уходите! Расскажите мне о родственниках мужа, с которыми мне предстоит сегодня познакомиться. Вы же понимаете, как меня тревожит эта встреча!

Ей показалось, что в глазах пожилого человека появились доброта и понимание.

— Разумеется. У меня есть список приглашенных на обед, и я попытаюсь объяснить вам, кто они такие, и запутанные, сложные родственные отношения в семье Шарошей.

По приглашению Илоны он сел, и они проговорили почти час.

Она впервые узнала, что Шароши — более старинная фамилия, чем Радаки. Лишенные всяческого тщеславия, они вполне довольствовались жизнью сельских дворян и тратили деньги на путешествия по миру. В таких условиях главе семьи Радаков не составило большого труда стать царствующим монархом.

Граф объяснил, что многие члены семьи Шарошей в родстве с европейскими коронованными особами, но тем не менее играют весьма скромную роль в управлении собственной страной.

Слушая все это, Илона еще больнее воспринимала оскорбительную выходку отца по отношению к князю.

После ухода графа Илона более решительно настроилась на объяснение с мужем, чтобы умолять его забыть все слова, которые наговорил ему отец.

— Это счастливое место, мадемуазель! — сказала Магда, помогая Илоне надеть вечернее платье.

— Почему ты так считаешь?

— Я знаю, эти люди счастливы, и не только потому, что в замке свадьба. Здесь все улыбаются и поют!

— Я хотела бы услышать их песни, — пробормотала Илона, подходя к высокому зеркалу, обрамленному раскрашенными и позолоченными купидонами.

Для сегодняшнего вечера она выбрала белое газовое платье на серебристом чехле. Между драпировками красовались букетики белых цветов, схваченные серебряными лентами и сверкающие бриллиантами.

Такое платье могло быть сшито только руками парижских мастериц. Вкалывая блестящие бутоны роз в рыжие волосы Илоны, падающие локонами на спину, Магда воскликнула:

— Вы прелестны, мадемуазель! Жаль, что ваша матушка не видит вас!

— А может быть, и видит! — ответила девушка.

Мысли о матери никогда не покидали ее. Немного раньше, когда она принимала ванну, Магда пронзительно вскрикнула, увидев на ее спине пурпурные шрамы от хлыста.

— Что это, мадемуазель? Кто это сделал? Илона быстро завернулась в простыню.

— Упала во время прогулки верхом, Магда. Ничего страшного. Я не поранилась.

Обе знали, что это ложь. Магда прекрасно поняла, чей кнут оставил свои следы на белой коже Илоны, как и то, что ею движет та же гордость, что не позволяла королеве жаловаться. Поняв все, Магда сказала:

— Разумеется, мадемуазель, но вечером, когда вы разденетесь, я смажу ушибы целебным маслом, чтобы они зажили побыстрее.

А Илона тем временем думала: «Что бы теперь ни случилось, как бы ни было трудно, я свободна от папы, и он не сможет больше бить меня!» Одна эта мысль вызвала у нее ощущение легкости и свободы.